警ら隊（前編） 筆者：橋本光央 更新日: 2020年11月11日
最近のクイズ番組では、
よく漢字に関する問題が出されます。
とても読めない漢字がいっぱいで、
それなりに面白く見てしまいます。
中には、「雲」を３つと「龍」を３つで
「たいと」と読む漢字が最多画数！
という問題がありました。
しかし、調べてみると、
これは「幽霊文字（実在しない文字）」だったようです。
ところで、現在は2136字が
日常的に使ってよい常用漢字とされており、
これに人名用漢字863字を加えた2999字が
日本で使える漢字として設定されています。
ところが、漢和辞典を見ると、
多いもので約50000字が記載されています。
50000もある中から2999字、
つまり約６％しか使えないって、どういうことなのでしょう。
ちなみに今回のタイトルは、
私が小学生の頃に「警ら隊」という看板を見た時に、
時代劇に出てくる火消しの「め組」と同じで、
警察の「ら隊」だと思っていたことに由来します。
「警邏隊」の方が分かりやすいのに、
「邏」の字が常用漢字ではないため、
こういう書き方になっているようです。
では、どうしてこんなことになったかというと、
それは昭和21年に「これしか使ってはいけない」ということで、
政府が「当用漢字表」を定めたことに起因します。
ちなみに、「漢字を全廃する」ことを
前提（敗戦が影響している）として、
「当面の間は用いていい」と設定したものなので
「当用漢字」と命名されたのです。
ところが、「漢字を全廃するのは無理だ」と悟った政府が
昭和56年に当用漢字から常用漢字へと名称を改め、
「普段はできるだけこの漢字を使ってください。
でも、もっと難しい漢字を使ってもいいですよ」
と規制を緩やかにしました。
それが現在の漢字クイズ隆盛へとつながったとも言えましょう。
→後編はこちら
【橋本光央プロフィール】
1989年より大阪北予備校に勤務、
2007年より大阪国際滝井高校に勤務。
橋本喬木・天野大空のペンネームにてショートショートを執筆。
光文社文庫『ショートショートの宝箱』シリーズ等に作品掲載あり。
web光文社文庫にて作品を無料公開中。
